Arial ou Helvetica? As diferenças e como reconhecer cada uma

À primeira vista, Arial e Helvetica parecem a mesma fonte. E não é por acaso: a Arial foi feita para ocupar exatamente o mesmo espaço que a Helvetica. Mas os detalhes são diferentes, e dá para aprender a separar as duas em poucos segundos.

De onde vem cada uma

A Helvetica nasceu em 1957 na Suíça, desenhada por Max Miedinger com Eduard Hoffmann para a fundição Haas. O nome original era Neue Haas Grotesk. Virou símbolo do design suíço e aparece em logos, placas e sinalização no mundo todo.

A Arial foi lançada pela Monotype em 1982, desenhada por Robin Nicholas e Patricia Saunders. Cada letra tem a mesma largura da letra correspondente na Helvetica. Assim, um documento feito com uma podia ser impresso com a outra sem mudar as quebras de linha, e quem usava a Arial não precisava pagar a licença da Helvetica. Quando a Microsoft passou a incluir a Arial no Windows, nos anos 90, ela se tornou uma das fontes mais usadas do planeta.

Como diferenciar: 5 letras que entregam

Os terminais (onde o traço termina) são o grande segredo. Na Helvetica eles são cortados na horizontal; na Arial, em diagonal. Isso muda várias letras:

• R maiúsculo: na Helvetica, a perna sai curva e quase vertical. Na Arial, a perna é uma reta na diagonal.
• G maiúsculo: a Helvetica tem um pequeno “esporão” vertical no canto inferior direito. A Arial não tem.
• t minúsculo: o topo da haste é reto na Helvetica e cortado em ângulo na Arial.
• a minúsculo: a Helvetica tem uma pequena cauda no pé da letra. Na Arial, o traço desce reto.
• C, c, e, s: as pontas das curvas são horizontais na Helvetica e inclinadas na Arial, o que deixa a Arial um pouco mais aberta.

Se o texto estiver em caixa alta, olhe o R e o G. Em caixa baixa, o t e o a resolvem.

Qual usar?

• Documentos do dia a dia: a Arial já está instalada em quase todo computador e é a escolha prática.
• Identidade visual e design: a Helvetica tem mais tradição e uma família muito maior, incluindo a Neue Haas Grotesk e a Helvetica Now, mas é paga para uso fora dos sistemas da Apple.

Alternativas gratuitas

• Arimo: desenhada por Steve Matteson com as mesmas medidas da Arial. Um arquivo feito em Arial abre com o mesmo layout em Arimo.
• Inter: não é uma cópia, mas tem o mesmo espírito neutro da Helvetica e foi pensada para telas.
• Roboto: mistura formas da Helvetica com detalhes mais abertos, e funciona bem em interfaces.

Para ver outras opções gratuitas no lugar de fontes pagas, confira as fontes gratuitas parecidas com fontes pagas. E se você tem uma imagem e não sabe se é Arial ou Helvetica, envie para o Descobrir Fonte e compare as sugestões.